A menudo los nostálgicos esgrimen que los discos de vinilo (sí, efectivamente, los CD no han existido siempre) tenían mejor calidad que los actuales CD, que sonaban mejor. Lo segundo es parcialmente incorrecto, lo primero es totalmente falso.
Los soportes digitales tienen muchísima más precisión que los analógicos para almacenar la información. Un medio digital es tan preciso como queramos nosotros, podemos hacer que el error sea tan pequeño como deseemos. Los detractores de las tecnologías digitales probablemente no conozcan esto. Los soportes analógicos son mucho más complejos y generan muchos más problemas, errores y en consecuencia hay que ser muy precisos y cuidadosos para mantener una calidad que es bastante limitada.
Otra historia son los formatos con pérdidas como el MP3. En esos casos sacrificamos información que el oído humano no percibe para economizar recursos. Ahí hacemos un poco como con los primeros coches Ford que se fabricaron. Ford enviaba a sus ingenieros a los cementerios de coches para averiguar qué piezas fallaban. ¿Con qué fin? Con el de empeorar las que no fallaban —y por supuesto mejorar las que daban problemas—. Si un coche se rompe por la transmisión, pues hago las ruedas un poco peores, porque no fallan nunca. La idea es la misma: economizar recursos. A lo que iba, que me desvío. Sobre el MP3 discutimos todo lo que queráis. Hay gente que dice que lo nota, otros no, otros depende. Estamos hablando de un formato con pérdidas y la calidad, obviamente, será menor. Sin embargo, lo de los CD no es subjetivo. Un CD siempre tendrá más calidad que un vinilo, porque la tecnología es más precisa y registra la información con menor error.
Ahora bien, decía que es parcialmente erróneo lo de que los vinilos se escuchaban mejor. ¿Por qué? Porque de un tiempo a esta parte, las discográficas se han instalado en la llamada «guerra del volumen». ¿No os habéis dado cuenta de que cada vez los discos suenan más fuerte con el reproductor al mismo volumen? Poned un CD de música clásica, mejor si es viejo, y después uno de un grupo de rock actual. Si ajustáis el volumen para escuchar bien tirando a alto el primero, probablemente con el segundo el vecino llame a la policía. Eso es porque en la masterización se tiende a igualar las dinámicas: la diferencia real entre los sonidos más suaves y los sonidos más fuertes se hace más pequeña con el objetivo de poder subir el volumen global de la música, para sonar más alto que la competencia. Lo explican muy bien aquí. Esto hace que la calidad de la música baje notablemente, y por eso podemos percibir que los vinilos sonaban mejor, lo cual no implica que éstos tuvieran más calidad. ¡La culpa no es del CD, la culpa es de las discográficas!